La palabra huehue proviene del náhuatl huehuetl, que significa “anciano” o “viejo”, y su presencia en Puebla está profundamente ligada a las celebraciones del carnaval, especialmente en barrios históricos como El Alto, Xonaca, Analco o La Luz.

Contrario a lo que sugiere su nombre, los huehues no representan personas de edad avanzada per se, sino que son personajes festivos que, mediante la parodia y el juego, evocan la figura de los hacendados, españoles o élites coloniales con sus trajes elegantes y máscaras llamativas. Esta representación es resultado de un sincretismo entre tradiciones indígenas y las fiestas introducidas durante la época colonial, en las cuales se combinaban rito, sátira y expresión cultural.

Los huehues del carnaval de Puebla

El carnaval poblano, celebrado principalmente antes del Miércoles de Ceniza, convierte a las calles en una fiesta de música, danza y color. Los huehues desfilan junto a toda una comparsa de personajes —como la maringuilla (la dama principal del carnaval) o incluso el diablito— para animar las festividades y mantener viva una tradición ancestral que ha pasado de generación en generación.

¿De qué están hechas las máscaras de los huehues?

Una de las piezas centrales del atuendo de los huehues son sus máscaras, que no solo cumplen una función estética, sino simbólica. Estas máscaras no se compran prefabricadas; son obras artesanales que pueden tardar semanas o incluso meses en completarse.

Las máscaras de los huehues suelen elaborarse con materiales tradicionales como:

• Madera de cedro: es la base principal para muchas de estas máscaras, apreciada por su textura y durabilidad.
• Yeso y cuero de res: algunos artesanos incorporan estos elementos para dar volumen, detalles o comodidad en el uso.
• Pintura y detalles personalizados: cada máscara se pinta a mano según las medidas y rasgos del danzante, lo que hace que cada pieza sea única.

En algunas variantes de la tradición, las máscaras representan características europeas como ojos claros, piel blanca o incluso dientes dorados, alusiones satíricas a los colonizadores y su rol histórico en México.

Cada máscara es una creación personal: los artesanos que las tallan y pintan manejan técnicas heredadas de generaciones, y muchas veces cada danzante conserva su máscara durante años, convirtiéndola en un tesoro familiar y un símbolo de identidad barrial.

¿Por qué siguen siendo relevantes los huehues hoy?

La tradición de los huehues no es solo una fiesta; es un acto de memoria cultural que celebra la historia, la resistencia popular y la creatividad artesanal. Más allá de su encanto visual, estos personajes conservan un relato de crítica social y burla festiva que conecta a los pueblos del centro de México con su pasado y su presente.

Si quieres conocer más sobre esta tradición, te animamos a explorar el carnaval en barrios como Xonaca o El Alto durante la temporada de carnaval, donde la música, los trajes y el arte de las máscaras hacen vivo el legado de los huehues en Puebla.